Saw Yee Fung telah menyuarakan persoalan yang sedang bermain dalam fikiran ramai rakyat Johor, jika Kerajaan Persekutuan mempunyai keazaman politik untuk merealisasikan LRT Pulau Pinang, mengapa keazaman yang sama tidak kelihatan apabila melibatkan E-ART Johor? Ini bukan lagi soal projek tetapi soal keutamaan.
Menurut Setiausaha Agung Pemuda MCA Kebangsaan lagi, jika projek LRT Pulau Pinang bernilai RM16.8 bilion boleh bergerak dengan sokongan dan komitmen yang jelas, mengapa projek Elevated Autonomous Rapid Transit (E-ART) Johor masih terus dibelenggu ketidaktentuan?
Isu yang dibangkitkan bukan sekadar soal pengangkutan awam. Ia menyentuh soal keutamaan pembangunan, kesaksamaan antara negeri dan tahap komitmen Kerajaan Persekutuan terhadap Johor yang kini muncul sebagai antara enjin pertumbuhan ekonomi paling penting negara.
Menurut Johor bukan negeri biasa. Dengan pembangunan pesat Zon Ekonomi Khas Johor-Singapura (JS-SEZ), kemasukan pelaburan asing yang semakin meningkat dan projek RTS Link yang bakal beroperasi, keperluan kepada sistem pengangkutan awam berkapasiti tinggi bukan lagi pilihan tetapi satu keperluan strategik.
Atas sebab itu, persoalan yang dibangkitkan Saw Yee Fung mempunyai asas yang kukuh. Jika Pulau Pinang diberikan laluan yang jelas untuk melaksanakan projek LRT, mengapa rakyat Johor masih belum menerima kepastian mengenai jadual pelaksanaan E-ART, tarikh pengeluaran Surat Setuju Terima (LOA) mahupun sasaran operasi projek tersebut?
Lebih menarik perhatian ialah reaksi yang diterima apabila Menteri Besar Johor, Datuk Onn Hafiz Ghazi, sendiri meminta penjelasan mengenai status projek berkenaan. Jawapan bahawa projek tersebut berada di bawah bidang kuasa UKAS dilihat tidak menjawab persoalan utama yang dibangkitkan rakyat Johor.
Bagi rakyat biasa, agensi mana yang menguruskan projek bukanlah isu pokok. Apa yang mereka mahu ialah kepastian. Mereka mahu tahu sama ada projek itu akan diteruskan, bila ia akan bermula dan sejauh mana komitmen Kerajaan Persekutuan untuk memastikan sistem pengangkutan masa depan Johor dapat bergerak seiring dengan pembangunan ekonomi negeri.
Keadaan ini secara tidak langsung mengundang persepsi bahawa wujud layanan yang berbeza antara negeri-negeri tertentu dalam soal pembangunan infrastruktur strategik. Persepsi sebegini mungkin tidak adil kepada Kerajaan Persekutuan, namun kegagalan memberikan penjelasan yang jelas hanya akan menguatkan lagi tanggapan tersebut.
Saw Yee Fung turut membangkitkan satu cadangan yang semakin mendapat perhatian. Jika Kerajaan Persekutuan tidak mampu memberikan kepastian atau mahu terus menangguhkan keputusan, mengapa tidak diberikan lebih banyak kuasa kepada Kerajaan Negeri Johor untuk menguruskan pelaksanaan projek tersebut?
Cadangan itu bukan sesuatu yang luar biasa. Pulau Pinang telah menunjukkan bahawa kerajaan negeri boleh memainkan peranan lebih besar dalam pelaksanaan projek pengangkutan awam berskala besar. Jika model tersebut boleh diterima di Pulau Pinang, tidak hairanlah rakyat Johor mula bertanya mengapa pendekatan yang sama tidak boleh dilaksanakan di negeri mereka.
Apa yang menjadikan isu ini lebih penting ialah faktor masa. RTS Link dijangka menjadi pemangkin baharu kepada pergerakan rentas sempadan dan pertumbuhan ekonomi Johor Bahru. Tanpa jaringan pengangkutan domestik yang cekap seperti E-ART, manfaat penuh daripada RTS Link mungkin tidak dapat dimaksimumkan.
Akhirnya, isu yang dibangkitkan oleh Saw Yee Fung bukan sekadar mengenai sebuah projek pengangkutan. Ia mengenai keyakinan rakyat terhadap keadilan dalam perancangan pembangunan negara. Johor tidak meminta layanan istimewa. Johor hanya menuntut layanan yang setara dengan sumbangan dan kepentingannya kepada ekonomi Malaysia.
Kerajaan Persekutuan kini berdepan satu pilihan yang jelas. Memberikan jawapan yang konkrit mengenai masa depan E-ART atau membiarkan persoalan yang sama terus berulang: jika Pulau Pinang boleh, mengapa Johor tidak boleh?
